MadNes Vrijwilliger Siard Bonthuis: ‘Een festival opbouwen op een eiland is gekkenwerk’

foto: Jan Pieter ter Schure

Siard Bonthuis (38) is geboren en getogen op Ameland en woont in Nes. Al meer dan tien jaar is hij als vrijwilliger betrokken bij MadNes festival. Inmiddels is hij een onmisbare schakel in de op- en afbouw van het evenement en kan hij zich niet voorstellen dat hij ermee zal stoppen.

Het jaar rond

‘Ik ben sinds 2014 betrokken bij het festival. Toen werkte ik nog bij het outdoorcentrum en gaf ik kite-clinics. Een jaar later vroeg Floris van de organisatie of ik als vrijwilliger wilde ondersteunen bij de productie. Sindsdien doe ik samen met een collega de volledige technische productie en coördineer ik de op- en afbouw.
In de voorbereiding maken we de planning en de plattegrond, ondersteunen de loonwerkers en assisteren de partners. De hele opbouw doen we natuurlijk met een veel groter team. Samen zorgen we ervoor dat alles draaiende blijft. Het klinkt als veel werk en dat is het ook wel. Maar de voorbereiding begint al een jaar van tevoren. Je bent er wekelijks mee bezig, maar daardoor is het ook behapbaar.’

Een tweede familie

Waarom hij elke editie blijft terugkomen? ‘Ook al is het hard werken, voor mij voelt MadNes als vakantie. Ik stap in een andere wereld, ontmoet andere mensen en maak nieuwe vrienden. Het wereldje op Ameland is best wel klein. Tijdens MadNes is je wereld ineens veel groter en kom je mensen tegen uit alle hoeken van het land. En hoe langer je meewerkt, hoe meer mensen je kent die ook steeds weer terugkomen. Het team voelt als een kleine familie. Binnen twee weken groeit een groep van veertig vreemden uit tot een hechte club. Dat is bijzonder. Het team is echt het hart en de ziel van de opbouw.’

Van nattevingerwerk naar GPS-gestuurde precisie

Hoewel het team niet uit professionele festivalbouwers bestaat, zit er wel degelijk een serieuze organisatie achter het festival. ‘We zijn allemaal amateurs in festivalopbouw en dat maakt het juist leuk. Je neemt het niet té serieus, maar er is wel een strakke planning. Niemand zit er bovenop en het gevoel van vrijheid, blijheid overheerst, terwijl er wel flink meters gemaakt worden.
In de jaren dat hij meewerkt heeft hij het festival enorm zien groeien. ‘Vroeger bouwden we alles op met touwtjes, houtjes en een meetlint. Het was nattevingerwerk. Nu gebruiken we GPS en AutoCAD om de plattegrond te maken. Het is mooi om het festival zo te zien evolueren.’

Pionieren betekent fouten voor lief nemen

Dat betekent niet dat alles vlekkeloos gaat. ‘We hebben wel eens een toren van twaalf meter hoog gebouwd, ontworpen door de beunhazen. Het eerste jaar duurde dat enorm lang en was het frustrerend. Het jaar erop gebruikten we een kraan en stond de toren in twee dagen. Zo leer je elke keer bij.’
Innovatie is een belangrijk onderdeel van MadNes. ‘We zijn niet bang om te pionieren. Maar dan gaan er wel eens dingen fout en dat moet je voor lief nemen. Het moet je zeker niet tegenhouden om iets nieuws te proberen. Zo zijn we overgestapt van vaste munten naar pin-only betalen. Op het strand, zonder internetkabels, was dat een flinke uitdaging. Als iets niet vlekkeloos gaat, kun je er van leren en het volgend jaar beter doen.’

Skiën op het strand en een bowlingbaan tussen de duinen

MadNes staat bekend om zijn eigenzinnige elementen. ‘Skiën op het strand en een bowlingbaan midden in de duinen, dat soort gekkigheid hoort erbij.’ Het maakt MadNes uniek.
‘Een festival op een strand opbouwen is al een uitdaging, laat staan op een eiland. We bouwen dit festival zoveel mogelijk met wat er al op het eiland is. Want alles wat er niet is, moet met de boot komen. Het is niet zo eenvoudig om een vrachtwagen het strand op te laten rijden. Daar heb je rijplaten bij nodig. Ook water en stroom zijn logistieke puzzels. We hebben een waterput, maar dat moet over het hele terrein verspreid worden. Er moet een stroomnetwerk aangelegd worden vanuit een aggregaat. Het toilet moet worden aangesloten. Vroeger deden we dat allemaal zelf, maar nu werken we gelukkig samen met installateurs van het eiland. Daarin is een mooie professionaliseringsslag gemaakt.’

Amelander zelfredzaamheid

Siard speelt als Amelander een cruciale rol bij de organisatie en het oplossen van problemen tijdens het festival. ‘Als Amelander weet ik hoe de hazen lopen op het eiland. Hebben we snel een paar grote bouten nodig die niet te vinden zijn in de speciaalzaak? Dan weet ik welke boer ze nog heeft liggen. Is er midden in de nacht een stekker nodig?
Dan bel ik de baas van de installateur en mag ik ‘even inbreken’ in zijn zaak. Dat is ook de zelfredzaamheid waar de Amelanders om bekend staan. Maar als het festival eenmaal staat en ik loop rond dan ben ik toch elke keer weer verbaasd dat we dit in zo’n korte tijd voor elkaar gekregen hebben.’

https://www.madnesfestival.nl/