Mijnenbestrijdingsoefening op Noordzee

DEN HAAG – In de laatste week van augustus en de eerste weken van september is de Noordzee boven Ameland het gebied van een grootscheepse oefening op zee. Nederland is gastland van de multinationale maritieme mijnenbestrijdingsoefening Sandy Coast 21. De oefening is van 23 augustus tot 10 september 2021. Er doen Nederlandse en Belgische marine-eenheden aan mee en er zijn nog landen bij betrokken. Zo’n vijftien marineschepen en zeshonderd militairen zijn in die periode in de Nederlandse kustwateren ten noorden van de Waddeneilanden actief. Het gebied beslaat hemelsbreed de zee tussen Ameland en Borkum. De laatste week van de oefening doen duikeenheden en explosieven opruimers een havenbeschermingsoefening in de Eemshaven.

Mijnen

Scheepvaart moet zeker een kilometer uit de buurt van mijnenjagers blijven. Het kan voorkomen dat er een echte mijn wordt gevonden. Die wordt dan onschadelijk gemaakt, nadat de omringende scheepvaart is gewaarschuwd. De schepen in de buurt moeten dabn een afstand bewaren van zeker een mijl.

Oefening

Doel van de Sandy Coast 21 is het versterken van gereedheid, kennis en expertise op het gebied van ‘Naval Mine Counter Measures’, laat het Ministerie van Defensie weten. Het oefengebied in de Noordzee biedt een uitdagende oefenomgeving omgeving voor de deelnemende mijnenbestrijdingseenheden, meent Defensie. Sterke stroming, dynamische zeebodem, wisselende weersomstandigheden en dat alles in de nabijheid van drukke scheepvaartroutes. Verder is de oefening bedoeld om aansturing vanaf zee en vanuit een hoofdkwartier op land te beoefenen. In de Eemshaven is tijdens de gehele oefening een hoofdkwartier.

Eemshaven

Behalve marineschepen en hun opsporingsmiddelen, zijn ondiep water duikteams en havenbeschermingsteams actief, waaronder personeel van de Explosieven Opruimingsdienst Defensie (EODD). Zij komen in actie tijdens de ‘Harbor Protection Week’ in de Eemshaven, tijdens de laatste week van de oefening Sandy Coast 21. In die week wordt er intensief samengewerkt met lokale en regionale veiligheidsautoriteiten.