WADDEN – De Koninklijke Nederlandse Redding Maatschappij (KNRM) verzorgt ook deze zomer de strandbewaking op de Friese Waddeneilanden: Vlieland, Terschelling, Ameland en Schiermonnikoog.
De strandbewaking is onderdeel van het reddingwerk van de KNRM. Op vrijdag 19 juni zijn de lifeguards gestart op Ameland, de overige eilanden volgen vanaf zaterdag 4 juli. Tot en met zondag 30 augustus (en op Ameland tot en met zondag 13 september) houden 95 KNRM-lifeguards dagelijks toezicht op tien strandposten. De lifeguards zijn herkenbaar aan hun rood-gele kleding en materiaal.
Altijd in beweging
De zee rond de Waddeneilanden is allesbehalve voorspelbaar. Stromingen, zandbanken en wind kunnen snel veranderen en zorgen regelmatig voor risicovolle situaties.
Maud Muller, coördinator KNRM Lifeguards, weet daar alles van. Haar werk speelt zich in de zomer af van eiland naar eiland. “Ik ben eigenlijk de hele dag onderweg tussen de posten,” vertelt ze. “En op het strand heb je niet altijd bereik, dus soms ben ik letterlijk even van de radar.”
Volgens Muller vraagt het werk van lifeguards om constante alertheid. “We zien sterke muien, onverwachte zwinnen en veranderlijke stromingen. De zee kan er rustig uitzien, maar onder water gebeurt vaak veel meer. Juist daarom is het zo belangrijk dat we er staan. Door goed te kijken en op tijd te handelen, kunnen we veel situaties voor zijn.”
Zwem tussen de vlaggen
Het bewaakte zwemvak, aangegeven met rood-gele vlaggen, is de veiligste plek om te zwemmen. Op de Friese eilanden staat altijd een lifeguard in de zone aan de waterlijn. Zo kan bij een incident snel worden ingegrepen.
Elke dag wordt het zwemvak opnieuw bepaald op basis van de omstandigheden, zoals stroming, zandbanken, branding en wind. Watersporten zoals (kite)surfen zijn binnen het zwemvak niet toegestaan.
Preventie op het strand
De focus ligt op voorkomen. “Zeker op warme dagen ligt het strand helemaal vol,” zegt Muller. “Dan zijn we continu bezig met uitleg geven en mensen wijzen op de risico’s. Elke ochtend bepalen we waar we veilig een zwemzone kunnen inrichten.”
Op drukke dagen staan meerdere lifeguards per post paraat: aan de waterlijn, op de post en op het strand. Ze wisselen regelmatig van positie om scherp te blijven.
“Lifeguards zijn getraind om te helpen,” aldus Muller. “We hebben ook situaties gehad waarbij het bijna misging. Dan zie je meteen hoe belangrijk het is dat er lifeguards op het strand staan. Daar doen we het uiteindelijk voor.”
Spuitsjablonen en borden op het strand maken strandbezoekers bewust van veilig zwemmen. Foto: KNRM
Professionele lifeguards
KNRM-lifeguards beschikken over reddingswaterscooters, rescue boards, terreinvoertuigen, AED’s en EHBO-materiaal. Nieuwe lifeguards worden voorafgaand aan het seizoen intensief opgeleid en leggen onder andere vaar- en praktijkexamens af.
De lijnen met de reddingstations van de KNRM zijn kort. In noodsituaties is de reddingboot snel ter plaatse en in de zomer wordt regelmatig samen geoefend.
Cijfers 2025
In 2025 hadden de lifeguards op de Friese Waddeneilanden een relatief rustig jaar. In totaal ging het om 878 inzetten, tegenover 1.134 in 2024. Het rustige weer trok veel strandbezoekers, maar leidde tot minder ernstige incidenten. Er werden 735 kleine EHBO-handelingen verricht, 11 reddingsacties uitgevoerd en 32 grote EHBO-inzetten gedaan waarbij een ambulance of arts werd ingezet.
Wie checkt jou?
Met de campagne Wie checkt jou? roept de KNRM strandbezoekers op om alert te blijven in en rond het water.
Zwemmen in zee is heerlijk, maar brengt risico’s met zich mee. Spreek daarom af wie jou in de gaten houdt als je het water in gaat:
- Je vrienden aan de kant: vraag iemand aan de kant om op je te letten.
- Je buddy in het water: zwem samen, dan kun je elkaar helpen als het nodig is.
- De lifeguard op het strand: volg de aanwijzingen van de lifeguards op.
Meer tips: www.veiliginenuithetwater.nl
Hoofdfoto (C): Zonebewaking door KNRM-lifeguards | Zwem tussen de vlaggen. Foto: Jantina Scheltema
