Ze kent Ameland inmiddels steeds meer als haar broekzak. Kunstenares Rachel van Balen beschilderde in 2016 de vuurtoren van Ameland tijdens Kunstmaand, toverde de walvis voor het Natuurcentrum om tot een kunstwerk en werkte de afgelopen jaren ook aan schilderingen binnen in het Natuurcentrum. Onlangs rondde ze hier het laatste deel, het kwallenhoekje, af.
Een vriendelijke vuurtoren
‘Eigenlijk kwam ik als kind voornamelijk op Schiermonnikoog. Vanuit Groningen ligt dat meer voor de hand. Maar inmiddels voel ik ook een hele sterke band met Ameland.
Het begon allemaal met het beschilderen van de vuurtoren in 2016. Er werd toen een oproep gedeeld waarbij kunstenaars een ontwerp in mochten sturen om de Amelander vuurtoren te beschilderen.
Dat leek mij een geweldig mooi idee, en ik vond het dan ook geweldig toen mijn ontwerp gekozen werd. Ik kan me nog goed herinneren dat ik naar Ameland ging om een plan te maken. Vanaf de boot zie eerst het streepje van de vuurtoren, dan pas het eiland. Ik vond het dan ook behoorlijk spannend om zo’n enorm ding te gaan beschilderen.
Maar toen ik er op de fiets naartoe ging en er pal voor stond, kwam er een rust over mij heen. Een soort omarmend gevoel. De vuurtoren kwam zo vriendelijk over. Toen wist ik; dit komt helemaal goed.’
‘Het was een bijzonder project dat ik nooit zal vergeten, waarbij ik in een huisje in de duinen bij de vuurtoren verbleef en een band opbouwde met de mensen die ik op Ameland ontmoette en die in de vuurtoren werkten.
Het laatste weekend van de Kunstmaand stonden de steigers al om de vuurtoren heen, alsof er een spin een web om de toren heen draaide. Dat was aan de ene kant best lastig, want je hebt vol passie ergens aan gewerkt. Maar dat maakte het hele project ook extra bijzonder. En de vuurtoren hoort ook gewoon zoals hij nu is, met zijn roodwitte strepen.’
Een mooi geheel
‘Na de vuurtoren werd ik gevraagd of ik in het natuurcentrum de aquariumvleugel wilde beschilderen. Ik begon daar in de multimedia zaal die helemaal donkergrijs was. Altijd laat ik me inspireren door mijn omgeving, zo ook nu. De onderwaterwereld uit het lange aquarium wilde ik doortrekken in de ruimte, daarom koos ik voor dit thema met zeedieren. Toen deze ruimte af was, begon ik aan de gang die ernaartoe leidt. Hier maakte ik een zeewier-water wormhole. En vorig jaar nam ik de andere gang onder handen, waar ik een voedselketen maakte; kunst met een educatief tintje. Als kroon op het werk maakte ik vorige maand het kwallenhoekje af, een donker hoekje waar ik met blacklight verf kwallen uit de Noordzee heb verbeeld.
Die schildering maakt het helemaal af. Het is een heel mooi geheel geworden, dat ook mag blijven. Laatst was ik in het museum en het was heel druk. Het geeft een waanzinnig gevoel om zoveel mensen door je werk te zien lopen en te zien hoe goed het functioneert en de sfeer te ervaren die het neerzet.’
November Kunstmaand Ameland
‘In de zomer werd ik gevraagd of ik mee wilde doen met Kunstmaand Ameland in november. Ik heb het de laatste jaren ontzettend druk gehad met allerlei muurschilderingprojecten, maar hier kon ik geen nee tegen zeggen.
Op dit moment ben ik nog hard aan het werk in mijn atelier om nieuwe werken te maken. Deze worden tentoongesteld samen met andere werken in de hal van de Amelander Kaap.’
Meer informatie over Kunstmaand Ameland? Neem dan een kijkje op de website: kunstmaandameland.com
Meer over het werk van Rachel van Balen vind je op haar website: https://rachelvisual.art/
Foto’s: Eddy Taatgen
