Mysterieuze moorden, een meisje met een gave, een moeder die rouwt om haar dochter; Het komt allemaal samen in de spannende waddenthriller Ambla, die zich afspeelt tegen de achtergrond van een Ameland dat zich voorbereidt op Sunneklaas.
Auteur René Molenaar (1968) vertelt over de totstandkoming van deze bijna 600 pagina’s tellende pageturner.
Rene Molenaar is opgegroeid achter de schermen bij Joop van den Ende Theaterproducties en werkte daarna als hoofd techniek bij de Academie voor Theater en Dans in Amsterdam en bij Maas theater en dans in Rotterdam. Daarnaast schreef hij meerdere filmscenario’s, waaronder ‘Zwaar Verliefd!’. Hij woont in een klein dorp in Brabant waar hij zich in zijn vrije tijd graag bezighoudt met imkeren, de eetbare tuin en de dieren die daar rondscharrelen.
‘Verhalen vertellen loopt als een rode draad door mijn leven. Als kind werd ik al aangetrokken door verhalen, vond ik televisie fascinerend en was ik dol op Star Trek. Films, theater en boeken zijn altijd een belangrijk onderdeel van mijn leven geweest. Het schrijven van een boek stond dan ook al lange tijd op mijn verlanglijst.
Hoewel het schrijven van een boek zeker anders is, heeft mijn ervaring als scenarioschrijver wel geholpen. Maar tijdens het schrijven van een boek kun je veel meer verdieping aanbrengen. Je bent als schrijver de acteur, de cameraman, de productie designer; jij moet de lezer meenemen in het verhaal, de personages vormgeven en de sfeer neerzetten.’
Met mijn moeders as naar Ameland
‘Het boek heeft een lange aanloop gehad. Schrijven vraagt om tijd en een bepaalde rust in je hoofd. Het idee is in 2018 ontstaan op Ameland. Mijn moeder kwam vaak op het eiland en wilde ons graag meenemen. Helaas kwam dat er niet meer van, want mijn moeder overleed. We beloofden haar as uit te strooien op Ameland. Op die manier heeft ze ons uiteindelijk toch nog meegenomen naar haar lievelingseiland.
Ameland vind ik een prachtig eiland. Het voelt soms alsof de tijd er stil staat. Ik moest denken aan Stephen King, die ook vaak schrijft over kleine dorpjes en plekken waar de gemeenschap hecht is. Ameland is ook zo’n plek.
Omdat het een eiland is, voelt het heel afgesloten. Het eiland heeft zijn eigen tradities en er zijn zoveel mythes en verhalen en met zijn prachtige herkenbare locaties, zoals de vuurtoren en de karakteristieke huisjes uit de 17e en 18e eeuw, is het een geweldige achtergrond om een verhaal neer te zetten.’
Spannend om over Sunneklaas te schrijven
‘Tijdens mijn research voor het boek stuitte ik natuurlijk ook op de Sunneklaas traditie. Zoals de mensen in mijn eigen dorp maanden toeleven naar carnaval of het corso, is voor de Amelanders Sunneklaas een belangrijke traditie. Voor het verhaal in mijn boek vond ik het interessant om deze traditie mee te laten spelen in de ontknoping van het plot. Tijdens zo’n feest is iedereen natuurlijk druk bezig, mensen zijn gemaskerd en het heeft iets mysterieus; dat past heel goed bij het verhaal van Ambla in het boek.
Tegelijkertijd vond ik het ook best spannend om over Sunneklaas te schrijven: een onderwerp dat de afgelopen jaren toch gevoelig ligt en waar op een vervelende manier veel aandacht voor is geweest. Ook al is het in mijn boek slechts onderdeel van het decor. Daarom vond ik het wel belangrijk om daar in het verhaal zorgvuldig mee om te gaan en hier in het nawoord aandacht aan te besteden.’
De samenleving in het klein
‘Er zitten verschillende thema’s verweven in Ambla. Het leuke van een klein dorp, of in dit geval een eiland, is dat het een samenleving in het klein is. Het weerspiegelt wat er op veel grotere schaal gebeurt in Nederland, of zelfs in de wereld.
In mijn boek komen mensen in de gemeenschap lijnrecht tegenover elkaar te staan, zijn mensen overtuigd van hun eigen gelijk en staan ze niet meer open voor het verhaal van een ander.
Ook zitten er universele thema’s in zoals rouwverwerking. Uit de reacties die er gekomen zijn op het boek, maak ik op dat het voor mensen herkenbaar is. Het is niet alleen een spannende thriller, maar er zit echt een gelaagdheid in de personages. Elk personage torst zijn of haar eigen verhaal mee. Dit zorgt ervoor dat de karakters echt gaan leven.
Voor mij doen ze dat ook echt. Ik hoor ze praten en weet precies wat ze wel of niet zouden zeggen. Het is bijzonder om van lezers terug te horen dat dit geslaagd is.’
Een feest der herkenning
‘Daarnaast is het dankzij de setting natuurlijk herkenbaar voor Amelanders of mensen die (regelmatig) op het eiland verblijven. Vooral wanneer je in Hollum bent, kan je echt het gevoel krijgen alsof je in het boek zit. Al heb ik mezelf wel enige literaire vrijheid gepermitteerd. Zo zit er in het boek een politiebureau in Hollum; een praktische keuze.
Ook ben ik heel blij met de vormgeving van het boek. De herkenbare cover is geschilderd door kunstschilder Dorus Brekelmans, die ook meedeed bij Sterren op het Doek en tweemaal won. Ik hoop dat ik, ondanks dat het fictie en een thriller is, de essentie van het eiland op een positieve manier heb gevangen en dat mensen ervan genieten zich onder te dompelen in dit spannende verhaal.’
In de aanloop naar Sunneklaas – het geheimzinnige, typisch Amelandse Sinterklaasfeest op 5 december – worden op het eiland diverse verminkte lichamen gevonden. Een deel van de bevolking wijst naar de veertienjarige Ambla, een jong meisje dat een bijzondere gave schijnt te hebben, maar ook naar Heleen van Leeuwen, een vastelander die het meisje probeert te helpen. Terwijl commissaris Brouwer en zijn team het mysterie proberen te ontrafelen, blijkt de polarisatie op het eiland alleen maar toe te nemen, waardoor niemand zich meer veilig voelt en iedereen het volgende slachtoffer kan worden.
Ambla is uitgegeven door Uitgeverij Calidris en is te koop bij de (online) boekhandel en via Rene’s website.
