In ruim veertig jaar in het onderwijs gingen er heel wat kinderboeken door zijn handen. Gepensioneerd leerkracht en schooldirecteur René Klunder had destijds al in gedachten ooit zelf een kinderboek te schrijven. Ook het thema speelde toen al door zijn hoofd: Pesten.
Inmiddels is hij, in samenwerking met kunstenares en illustratrice Louise Bramer, drie bekroonde kinderboeken verder en verschijnt deze week na ‘Karel – Magische Schoenen’, ‘Karel – Raadsel uit de Tweede Wereldoorlog’ en ‘Karel – de mysterieuze verdwijning’ het boek ‘Karel – Het geheim van de Amelander vuurtoren’.
Veertig jaar aan inspiratie
‘Ik heb altijd al een liefde voor schrijven gehad, maar een kinderboek schrijven doe je niet zomaar’, vertelt kinderboekenschrijver René Klunder. ‘Toen ik gestopt was met werken, heb ik eerst een cursus Kinderboeken Schrijven gevolgd bij de NTI. Met het eerste boek ben ik ook zeker een jaar bezig geweest. Nu na vier boeken ben ik ervaren en gaat het sneller. Het scheelt ook dat ik veertig jaar ervaring in het onderwijs heb om uit te putten. Want daar heb ik veel te maken gehad met pestgedrag, het centrale thema in de Karel-boeken.’
Je moet erover praten
In de boeken wordt hoofdpersonage Karel gepest. Nadat hij magische rode schoenen koopt in een kringloopwinkel beleeft hij allerlei spannende avonturen waardoor hij leert om weerbaarder te worden en op te staan tegen zijn pestkoppen.
De magische schoenen, die niet alleen zintuigen hebben, maar ook kunnen praten, helpen Karel niet alleen meer zelfvertrouwen te krijgen. ‘Karel vindt steun bij de schoenen en kan er zijn ei kwijt over het pesten. Die boodschap vind ik zo belangrijk. Je moet erover praten, anders gaat het van kwaad tot erger.’
Als voormalig leerkracht weet René goed welk leed er achter pesten schuilt.
‘Karel is niet specifiek gebaseerd op een kind uit mijn schoolcarrière, maar eigenlijk neem ik stukjes mee van alle kinderen die gepest werden. Kinderen kunnen diepongelukkig worden door pestgedrag. In het boek wil ik dan ook graag op verhalende wijze handvatten geven wat je kunt doen in zo’n situatie. Hierover vertel ik ook op mijn YouTube kanaal, waar ik stukjes voorlees uit mijn boeken of zaken als meidenvenijn bespreek.’
Een vuurtoren heeft iets mystieks
Het nieuwste Karel boek speelt zich, zoals de titel al verklapt, af op Ameland. De Amelander vuurtoren speelt een belangrijke rol in het verhaal. Het is geen toeval dat René voor dit boek gekozen heeft voor Ameland als locatie. Toen hij nog in het onderwijs werkte ging hij elk jaar met groep 8 op kamp naar Ameland, in Hollum bij De Kampen. Vlak bij de vuurtoren.
‘Dat was voor de kinderen altijd een hele bijzondere ervaring en een groot avontuur. Ik kan me zelfs nog herinneren dat een meisje zei; meester, ik zie de zee voor het eerst!
Vooral die vuurtoren heeft iets mystieks en geheimzinnigs, zoals hij daar staat als rots in de branding, met zijn licht dat ’s avonds over het eiland glijdt.’
Op het strand vertelde hij de kinderen dan de sage van Rixt van het Oerd. ‘Dan riep ik net als Rixt over de zee: Sjoerd!
Toen ik dat verhaal zelf voor het eerst hoorde op Ameland maakte dat zo’n indruk op me. De kinderen die het daar op het strand weer van mij gehoord hebben zijn het vast ook nooit meer vergeten.’
Opbrengst naar kindertelefoon
‘Als je pesten van dichtbij hebt meegemaakt, dan weet je hoe verwoestend het kan zijn. Van alle basisschoolleerlingen wordt 10% gepest. Ik denk nog steeds weleens terug aan een meisje dat in mijn eigen klas zat dat gepest werd. Dan wens ik dat ik iets voor haar had gedaan. Als je zo jong bent kun je niet altijd overzien welk leed je berokkent en wat het doet met een ander. Ik hoop dat dit met mijn boeken wel overkomt.’
De boeken zijn een groot succes. Dat is natuurlijk geweldig voor René, maar vooral ook voor de Kindertelefoon, waar de opbrengst van de verkochte boeken naartoe gaat.
Boekpresentatie en in de verkoop
Het kinderboek Karel – Het geheim van de Amelander vuurtoren is een feest van herkenning voor zowel Amelander kinderen als voor kinderen die met regelmaat naar het eiland komen om er vakantie te vieren. In het boek beleeft Karel weer allerlei avonturen en moet er flink gepuzzeld worden om allerlei problemen op te lossen.
‘Ik zou het leuk vinden als alle Amelander kinderen kennismaken met Karel. Daarom geef ik vrijdagmiddag 28 augustus een boekpresentatie in de bibliotheek van Nes, aan de kinderen van de Amelander basisscholen. Ook reik ik daar het eerste exemplaar uit aan verhalenvertelster Jeanet de Jong.’
Na afloop kunnen de kinderen een gesigneerd exemplaar aanschaffen met korting voor € 15,00 en ontvangen zij daarbij een prachtige poster van de cover en een boekenlegger cadeau.
Het boek Karel – Het geheim van de Amelander vuurtoren is vanaf vandaag, 21 augustus, al overal en hier te bestellen voor de reguliere prijs van €21,99. De opbrengst gaat volledig naar de Kindertelefoon.
